When did you come to America? Ver versión en español abajo

I was asked this question a few days ago and I am still thinking about it. I attended a training class for language strategies teaching and I met many interesting people there. I was the only Latina, and I introduced myself as a Peruvian, who has been in bilingual education “forever.” I am the result of bilingualism and I am extending it to children from our future generation outside my homeland.

When I was asked when I arrived in “America” meaning “ the United States of America” I said “I never left America, I am still here,” the person replied “Come on, you now what I mean!” “I think that I am a little confused” I said back to her. We both knew what we were talking about but I wanted this teacher to see my point of view.

This expression might not sound offensive but it excludes the other countries in the continent (America as a whole or North America as one of the two continents– see article below.) I believe that saying “I am American” meaning “I am an US American” it is embedded in the US culture, in its people and in many, many people around the world. Indeed, people are not aware of the impact this word is having on other people like me. Every time I hear it, I feel that they want me to see the United States as the only place here, and it is not. I am American as well but I was not born in the United States. I don’t want to be called American because I am Peruvian but I want the acknowledgement of belonging to this continent. We should all acquire the name of our nationality after our country’s name.

We should teach children to acknowledge people from every country in this continent also as “Americans.” We should provide with the opportunity for children and for ourselves to see each other as one group from different countries. Once more, my point here is to embrace people through simple things that we may not be aware of, but easily could contribute to the growth and improvement of our societies. Education does not only happen in a classroom setting but also in our every day life.

¿Cuándo llegaste a América?
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Esta pregunta me la hicieron hace algunos días y aún estoy pensando en ella. La semana pasada asistí a una clase sobre estrategias de enseñanza de idiomas y conocí a personas muy interesantes. Fui la única latina y me presenté como una peruana que ha estado involucrada en el bilingüismo por “siempre”. Soy el resultado de la educación bilingüe y la estoy llevando a niños fuera de mi tierra pero que serán nuestra futura generación.

Cuando me preguntaron cuando había llegado a “América” queriendo decir “Estados Unidos” dije “Nunca he salido de América, todavía estoy aquí” “ya pues, sabes a lo que me refiero” me contestó la persona “Creo que estoy un poco confundida” añadí. Ambas sabíamos de lo que estábamos hablando pero yo quería que esta profesora viese mi punto de vista.

La expresión no puede sonar ofensiva, pero sin embargo excluye a los otros países del continente (América como uno solo, o América como uno de los dos continentes – véase articulo abajo). Pienso que el decir “Soy americano” en ves de “estadounidense o usamericano” está embebido en la cultura estadounidense, en su gente y en muchas, muchas personas del mundo. De hecho, las personas no se dan cuenta del impacto que esta expresión causa en personas como yo. Cada vez que escucho esta expresión siento que me están queriendo decir que los Estados Unidos es el único lugar en el continente, y no es cierto. No quiero tomar el nombre de americana porque soy peruana, pero quiero el reconocimiento de pertenecer a este continente. Todos deberíamos tener como nombre de nuestra nacionalidad el derivado del nombre de nuestro país. Pienso que debemos enseñar a los niños a reconocer a las personas de los otros países de este continente como “americanos” también.

Debemos de brindar la oportunidad a los niños y a nosotros mismos de vernos como un grupo de diferentes países. Una vez más mi punto es el acoger a personas a través de cosas simples que muchas veces no son obvias pero que fácilmente podrían contribuir con el crecimiento y mejora de nuestras sociedades. La educación no sólo se da en el aula de clase sino que también en nuestra vida diaria.